說得賈母老臉一熱，也不怪她這樣想別人,各處這樣行事的人家並不在少數,況且林琰又不是嫡長,規矩自然就松緩些。當日賈敏病重時，她不也是生過這個心思,想著讓寶玉和黛玉定親後接黛玉到家裏養活，後來賈敏不同意,她也還是想著把黛玉接到家中養活。

不過,老太太既已點明沒那個意思,賈母也略放了心。到底是久經事故的人，賈母比起老太太,又更圓滑通人情些兒。心裏怎樣想,面上絲毫不顯。聽言，笑道：“珗兒媳婦這孩子，不是我說，真真是個好的，這脾氣性格，為人行事，倒合了我那沒福分的四丫頭的七八分。”這個四丫頭，指的自然不是惜春，而是賈敏。

寥寥數語，卻正中老太太的心窩。老太太這一生，不就是沒有兒女麽？聽言，老太太卻是好笑，論起來，賈敏待她的心，未必就比賈母的少。想到賈敏，先時的心便淡了幾分，權當看在賈敏的份上了，她再有不是，也是賈敏的生母。遂點了點頭，道：“她是個難得的，”又恐黛玉在一旁聽了傷感，便說：“你們姊妹自去頑罷。”目送姐妹幾個去了，方才又接著說：“你是個有福的，兒孫有出息，女兒也是個好的。自珗兒他娘進門，家裏誰不念著她的好？”

賈母聽了就歡喜起來，說：“這也是你們做長輩的和善，不然，換一個人家，也不能這樣。”

正說著，許太太婆媳兩個就來了，剛迎了過來，還沒落座，又說崔太夫人來了，忙又起身相迎。

林海迎到門前，因作揖說道：“您老人家怎麽來了，可教他們怎麽當得起？”

太夫人笑罵道：“這是厭我老了呢。”

林海忙賠笑道：“這是哪裏的話？求著您老過來坐坐還不能呢！只是為他們兩個小輩，倒勞動您來回跑。”

崔太夫人要出來逛逛，老太太便沒出來，只太夫人帶著孫子媳婦和重孫子媳婦出來。聽了這話，崔太太就說：“珗兒這樣有出息，他媳婦也實在叫人敬愛，老祖宗心裏高興著呢。”

林海父子三個親自送到儀門，裏面老太太得了信，也迎出來。太夫人見了她，不等她福下去，就叫人攔住，說：“我們都是上了年紀的人，身子最重要，這些虛禮，且不必管了。”

一時又和林海幾個說：“你們去罷，為著我一個，怠慢了貴客就不好了。”林海父子三個應了，仍舊等太夫人進去走遠了些方才往回轉。

老太太問準了意思，方才引著崔太夫人往戲棚這邊來。在座之人，都沒有她輩分高，一時停了戲，俱起身相讓。

崔太夫人並無誥封，見其中有誥命在，就說：“該我給你們行禮才是。”說罷，便要行禮。

許太太連忙趕上前來問好，說：“您這不是誠心折我的壽麽？”又笑道：“還是侄兒侄兒媳婦有體面，若是換了別個，再是請不到的。”

眾誥命也都說當不得，又死命攔著，崔太夫人倒不好辦。這裏唯賈母和許太太同品級，又是長輩，就說：“你若還這麽講禮不肯坐，我們只好都陪著。這一屋子的人站著，不是讓親家為難麽？”

賈母這麽說了，崔太夫人方才作罷，眾人重新敘了座位。自然是崔太夫人居中，賈母和老太太左右相陪，俱是一塌一幾，有海棠式的，有梅花式的，有荷花式的，有葵花式的，有荷葉式的，有方的，也有圓的，各式不一。老太太之下，是許太太，餘下人等，一應排開，都是一椅一幾。

因見崔太太在，太夫人說：“今兒出來，好容易享用一回，你去罷。”

趙太太也笑說：“這裏有我呢，嫂子還不放心我？”

崔太太笑道：“我這不是等著你開口麽？”說得眾人都笑起來，便有與她相熟的幾個誥命喊她，崔太太就過去一起坐著敘話。

外面林瑯遞了戲折子進來，丫鬟拿著又給趙太太，趙太太便捧著給太夫人，請太夫人點戲，太夫人點了一出，就遞給賈母，賈母又點了一出，叫人拿給許太太，許太太因說她都愛看，揀好的唱就好，其餘諸人，也有點了的不肯點，也有不點的。

另有一班小戲，就在另一處小廳上，張鳳娥和林黛玉兩個引著三春過去，剛上了茶，聽見崔家人來了，忙又過來請安。

太夫人把兩人叫到跟前，上下打量一回，說：“長高了，也胖了些兒。”

林黛玉摸著臉笑道：“這不是剛過完年麽。”

太夫人知她是不好意思，就問：“你們是陪我在這裏看戲是還是去別處頑？”

張鳳娥和林黛玉還沒說話，崔嘉怡就說：“這裏也沒我們的位置，還是去別處頑的好。”

太夫人就笑罵道：“你是怕在我們這裏，我拘了你罷？”

一時他們姐妹走了，太夫人便和老太太說：“他們圓了房，你也就了了一件大事。”

老太太道：“可不是，好事多磨。年前我就琢磨上了，到了年上，才想起考學的事，這也是一輩子的大事，也虧得嫻丫頭明事理，我和她說，她反還來勸我。”

太夫人嘆一回，道：“也該你享福，他們這樣孝順，往後得了空，只管出來各家逛逛。我這麽大年紀了，沒事還想出去走動走動呢。只是到處遭人厭，我也不管，橫豎也不會有人當著我的面罵，背後罵我，我也聽不見。”

說得眾人都笑起來，許太太說：“瞧您這話，往日請您，您不肯出來，我知道您是怕勞動了我們。今兒又說這樣的小氣話，我們就是這樣的人？您老便是要說這樣的話，也該背著我們說，哪裏有當著人的面說人的不是的？”

眾人越發笑個不住，王熙鳳便笑道：“改明日下帖子請太夫人，太夫人可不許不去。”底下就有幾家太太奶奶說：“正是這話。”

太夫人笑著連連搖頭，向許太太說：“往日家裏說話說慣了，她們聽見我說她們的不是，又不敢和我犟嘴，都只當聽不見，我也沒想著這不是在家裏。正是你的話，不該當著人的面說嘴，這不，都不依我呢。我這一把老骨頭，輪著一家家的去，趕明兒還不散架了。”

一語未完，哄堂大笑，好幾位太太奶奶的茶碗撞翻了，又有人嚷著腸子疼，要丫鬟揉肚子。

趙太太笑了一時，又忙著安頓那幾位臟了衣裳的太太奶奶去換衣裳。

崔太太拿帕子拭眼淚，說：“我們老太太年輕時就是個好玩笑的，這幾年年紀上來，就喜歡看孫子孫女們說笑，自己倒不說笑了，也是今兒高興了。”

聽言，許太太說：“正該我們小輩哄太夫人高興呢。“

賈母也是笑個不住，王熙鳳上來撫胸揉背，賈母便說：“正是這話，我年輕時也是個愛說愛笑的。這幾年年紀大了，精神越發的不濟，不過嚼得動的吃兩口，睡一覺，悶了時和這些孫子孫女們玩笑會子。”

太夫人便擺手，笑與旁邊人說：“我在這裏，她也好意思說老的話。她若說老了，那我不成那老不死的了？”

就有人說：“這正是您二老的福分，別人再比不過。”說話間，戲臺那邊已開羅打鼓唱將起來，眾人便看戲。

崔大奶奶欲和盧慧姍一起坐，望了一圈，也沒見著人，就拉了個小丫鬟問：“許大奶奶在哪裏？”

那小丫鬟不過是送水來的，哪裏知道這些，擡眼看見這邊執事的兩個媳婦，忙喊了一聲。那兩個回頭看見有程氏，當中一個忙上前來問安，又問：“奶奶有什麽事吩咐？”

程氏又問了一回，那媳婦子就笑道：“姨奶奶去我們大奶奶屋裏了，奶奶不若也過去，我叫個小丫頭給奶奶帶路？”

聽得是她們姐妹在一起，想是有私房話交代，別人也不好聽，就說：“不必了，我就是不見她，白問一聲，你們去忙罷。”說罷，便轉身回去與幾個素日交好的一處坐了。不多會子，就有丫鬟過來說：“我們大奶奶和姨奶奶請奶奶過去說話。”

林黛玉三個回去，一眾人等，又是一番廝見，有不認識的，問了年紀，敘了齒。說笑會子，大家互相熟悉了，探春因與崔嘉怡說：“若是雲妹妹來了，你們兩個定然好。”

崔嘉怡並不知道說的是哪一個，就問：“不知說的是哪一個？我認不認識？”

探春就一指黛玉和張鳳娥，說：“崔姐姐只問林姐姐和張姐姐就知道，她們也是見過雲妹妹的。”

黛玉就說是忠靖侯史家長房的姑娘，崔嘉怡就知道了，遂笑道：“改日見了，定要好好認識認識。”

探春就說：“這個容易，再有幾日，是二哥哥的生日，雲妹妹自然也要來的，到時候請張姐姐林姐姐你們一起過去吃酒。”

因兩家並無往來，崔嘉怡就不接話。林黛玉知道她不便回這話，就笑道：“這些時家裏忙忙亂亂的，竟也忘了。”

若是為她們姐妹的生日，請崔嘉怡或還使得。若是為寶玉，就不妥當。探春也知剛才的話冒犯了崔嘉怡，又見她不見怪，仍舊和自己說笑，心裏不免更添了幾分喜歡。撂下的方才的話不提，說：“親戚們原也多，一家少則大幾口人，多則數十人，誰記得過來？”

不知哪一家的小姐出去小解回來，經過時正聽見這話，便奇說：“理是這個理，身邊的丫鬟媽媽們也不提醒的？”

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